纤维支气管镜是由数万根玻璃纤维组成的，可以在弯曲的条件下导光，并且管径很细，任意弯曲，利用这样的特点，可以将其插入较细的支气管，能直接进入要检查的部位，就好像是我们的另一只眼睛，在直视的情况下观察肺内的情况，如痰液、肿瘤、炎症的性状和程度等，一目了然。
ICU常见危重、年老体弱、无力咳嗽咳痰、肺部感染控制不理想的病人，常常发生分泌物、粘痰聚集于支气管内，甚至因为痰栓和脓性分泌物堵塞支气管导致肺不张，这些分泌物难以清除，病人出现缺氧、呼吸困难等表现，这时可用纤支镜直视下吸出气道内的分泌物，使肺泡复张，有利于改善病情。
另外，ICU多见肺部感染的病人，尤其是严重、快速进展的肺炎、或反复发生、医院内感染的肺炎，往往虽经痰液培养，病人感染的病菌仍然不明确，仅凭经验的抗感染治疗效果不佳，此时纤支镜检查可以搜集下呼吸道未被污染的标本送检，或涂片或培养，可以尽快找出致病菌，以针对性治疗。
纤支镜检查操作前，首先将咽喉部进行局部麻醉，使病人的不适感降至最低。纤支镜进入气道后，病人可能出现呛咳反射，这是正常的一种生理反射，有助于排出深部的痰液以吸除。影响视野观察时，可适当予以镇静剂使用，使病人保持配合治疗。
