除颤，俗称“电击”，是在瞬间以高能量的脉冲电流通过心脏，来消除心律失常、使心脏恢复正常节律(窦性心律)的方法，故又称为“电复律术”。当病人发生严重的快速心律失常时，心脏跳动的节律发生紊乱，如心房扑动、心房纤颤、室上性或室性心动过速等，往往造成不同程度的全身循环障碍；尤其当病人出现心室颤动时，由于心脏无整体收缩能力，心脏射血和血液循环终止，常造成病人死亡。这种情况下采用除颤电击，控制一定能量的电流通过心脏，能消除某些心律紊乱，可使心律恢复正常，从而挽救生命，因此，经常被称为挽救室颤病人生命的最有效的“一击”。对室颤病人，一旦发生，应尽快除颤。及早除颤，可使复律的成功性大大提高。室颤时，除颤后，应立即进行有效的胸外心脏按压，以维持心脏收缩对全身器官的血液灌注，并促使自主心律恢复。用于心脏电击除颤的设备称为除颤仪，如图显示的这一设备，屏幕可进行心电监测，旋钮可选择电击能量，在充电后，将两端的电板取下，正确地、紧密地摆放在病人的胸前两侧，放电即可进行除颤。
