贫血是临床常见诊断，最常见的原因为铁缺乏。
缺铁性贫血的病因可能包括铁摄入不足，铁吸收不良，和/或消化道及其他部位血液的慢性丢失。
胃肠道恶性肿瘤是缺铁性贫血最严重的潜在病因之一，其他常见胃肠道病因还包括消化性溃疡、腹腔疾病、炎症性肠病，或其他胃肠道病变等。及时的检测和治疗能潜在改善生活质量和临床预后。
2020年8月，美国胃肠病协会(AGA)发布了缺铁性贫血的胃肠道评估指南，该份指南为AGA的官方建议，建议均由AGA研究所临床指南委员会提出，并经AGA管理委员会的通过。具体陈述见下文。
01对于贫血患者，若要通过检测铁蛋白判断其贫血是否由铁缺乏所致，AGA建议将健康人铁蛋白阈值的定义值提高至 45 ng/ml，而不是 15 ng/mL。
强烈推荐，证据质量中等。
根据一项对55项研究的系统性评价，研究人员发现，若将非缺铁性贫血人群的铁蛋白阈值设为 45 ng / mL（即若测出铁蛋白 < 45 ng/mL，则诊断为缺铁性贫血），则该项检测对缺铁性贫血铁诊断的敏感性为85%，特异性为92%。相反，若将铁蛋白的阈值降低至 15 ng / mL，则检测的的敏感性仅为59％，特异性为99％。
45 ng/mL的铁蛋白阈值能最大化缺铁性贫血的检测灵敏度，同时假阳性率在接受范围内。
注意，对于患有炎症性疾病或慢性肾脏疾病的患者，在诊断缺铁性贫血时，可能需要同时参考其他实验室检查结果，例如C反应蛋白，转铁蛋白饱和度或可溶性转铁蛋白饱和度等指标（建议将这段往后）。
此外，还须注意的是，该条陈述没有提到对非贫血患者诊断缺铁性贫血的铁蛋白阈值。
02
对于男性，和无症状性缺铁性贫血的已绝经妇女，AGA建议行双向内镜检查，包括食管胃十二指肠镜与结肠镜，而不是不做内镜检查。
强烈推荐，证据质量中等。
证据强烈提示，该群体的潜在消化道恶性肿瘤风险为对普通人群的三倍以上。
这条陈述应用于在经过彻底的病史询问和体格检查后，仍未找到明确的缺铁性贫血病因的背景下，尤其是对于年轻男性。
此前，应仔细评估患者存在捐血、营养不良（如长期素食），非消化道血液丢失，和吸收不良综合征等可能。
03
对于无症状性缺铁性贫血的绝经前妇女，AGA建议进行双向内镜检查，而不是仅仅使用铁替代疗法。
条件性推荐，证据质量中等。
对于强烈要求避免行内镜检查，并且愿意承担漏诊潜在消化道恶性肿瘤风险（风险低）的患者，尤其是对于缺铁性贫血有其他可能的合理解释的年轻患者，可以暂时不进行双向内镜检查，只给予铁替代治疗。
04
对于行双向内镜检查后仍未找到病因的缺铁性贫血患者，AGA建议进行幽门螺杆菌（Hp）非侵入性检测，如果Hp阳性，则应对之进行治疗，而不是不检测。
条件性推荐，证据质量低。
Hp可引起消化性溃疡，且由于其存在能使胃腺癌风险上升的特性，已被世界卫生组织列为I级致癌物。Hp感染还与萎缩性胃炎和胃酸过多有关，可降低铁的吸收。观察性研究证明，Hp感染与铁缺乏之间存在联系。因此，研究人员猜想Hp的治疗可以改善铁缺乏症。
对3项随机对照试验的汇总分析显示，与单独接受铁替代治疗的Hp阳性的缺铁性贫血患者相比，联合进行了Hp治疗的（Hp阳性）缺铁性贫血患者的平均血红蛋白和铁蛋白提升幅度更大，平均分别多提升2.2g/dL和为23.2 ng / mL。
05
在缺铁性贫血患者中，AGA不建议常规进行胃黏膜活检诊断萎缩性胃炎。
条件性推荐，证据质量非常低。
由于对萎缩性胃炎的管理尚未存在一个为大众所接受的共识，且现有证据不足以证明萎缩性胃炎的早期诊断有助于改善预后，因此该指南不支持将胃黏膜活检纳入常规检查。
06
对于可能存在腹腔疾病的无症性缺铁性贫血成人患者，AGA建议先进行血清学检查，只有在血清学检查结果为阳性的情况下再进行小肠活检，而不是常规进行小肠活检。
条件性推荐，证据质量非常低。
腹腔疾病是公认的缺铁性贫血的病因之一，部分患者不表现出任何症状。因此在对缺铁性贫血做鉴别诊断时必须对腹腔疾病加以考虑。
07
对于无合并症、无症状，且双向内镜均未发现任何异常的缺铁性贫血患者，AGA建议尝试开始补铁治疗，而不是常规使用胶囊内镜再次进行检查。
条件性推荐，证据质量非常低。
本建议不适用于症状提示小肠疾病的患者，或小肠病理学改变风险较高的患者，比如小肠血管存在扩张倾向的患者。这些患者可能存在胶囊内镜指征。
同理，若小肠病变的存在能改变现有的治疗方式，则应行胶囊内镜进行进一步检查，比如，若患者正在服用抗凝剂或抗血小板药物，对于这类患者，出血病灶的识别（出血病灶可能存在于小肠）对预后或治疗方式都很重要。
Cynthia W. Ko,Shazia M. Siddique,Amit Patel.et al.AGA Clinical Practice Guidelines on the astrointestinal 2 Evaluation of Iron Deficiency Anemia.Gastroenterology 2020 Aug 15.
