危重病人往往由于病情较重，常常是既不能坐，也不能站，不能到医院放射科拍片子。而医生常迫切需要了解病人病情变化，如肺部病变怎么样。幸运的是，由于现代技术的进步，现在可以做到病人躺在床上情况下，放射科医生使用便携式X线摄片装置在病人床边拍摄胸片。临床医生通过看床边胸片，有助于判断病人有无肺炎或心衰，观察仪器、导管的位置以及有无气胸、血胸、肺不张等等。因此，床边胸片越来越受到ICU医生的重视。